中国税制应如何改革？
我们首先需要明确一个概念，即税收的本意是什么. 学术界对于税收本意的解释不一而足，比较准确的是以亚当斯密为代表的英国法学家所做出的界定： "所谓税（tax），就是政府凭借其权威，强制性地、无偿地且平等地对财产的所有者进行征收。" 税收的本质是国家基于社会管理者的身份，参与经济分配的过程。这一分配过程体现在两个层面上——一个是纳税人的层面，另一个是政府的层面.
在纳税人的层面，任何达到征税标准的个人或组织都必须依法申报并缴纳税款；而在政府的层面上，国家作为主体，一方面需要对纳税人缴纳的税款进行处理和运用（这构成了政府预算的收支内容），另一方面还要对国民收入和国民财富进行再分配（这就是我们常说的宏观调控手段之一——税法）. 所以，无论从哪个层面上来看，税收都具有强制性、无偿性和固定性三个基本特征。
当然，随着社会的进步和经济的发展，税收的形式也逐渐多样化，除了一般意义上的税收以外，我们还设立了税收优惠、退税等政策措施，目的是要尽可能降低征纳双方的交易成本。但是，税收的三大基本特征并不会因此而改变。
我国现行的税费体制是改革开放以后逐步确立起来的。1985年，国务院发布《中华人民共和国税收暂行条例》，规定开征40个税种；同年发布的《中华人民共和国财政票据管理条例》决定停发行政收费收据及统一发放财政票据。这两项制度设计标志着我国税收制度的开始。
近年来，围绕完善税收制度和优化税务部门的职能，理论界和实务界进行了广泛的研究和实践。从实践来看，主要的改革方向包括简化税制、划分税种、设立国税和地税两个税务系统以及推行发票电子化等等。这些举措有效地降低了企业的税费负担，提高了税务部门的工作效率。
但是，我们应该看到，我国的税费体系是在计划经济的背景下建立起来的，与市场经济的内在要求还有一定的距离。主要表现在：
第一，税种复杂、税制不完善。目前，在我国现行税制中，有20多种税收，涉及近万个税目，实行差别税负政策，客观上造成了税制的繁琐。同时，由于部分税种的征收管理存在交叉，也导致了税基的分散。而且，很多税种是根据企业经营的环节设定，这种按经营项目征税的办法与税收“无征不纳”的原则相悖。现有税制下，不同地区间税种的设置甚至有很大差异，这也使得区域间的经济运行处于不等位的竞争状态。
第二，政府主导型资源配置。在现有的税收制度体系下，我国政府不仅掌握了税收这个最重要的公共支出工具，还间接控制了其他重要的公共资源配置手段。如政府通过预算安排可以左右财政支出的规模，从而影响投资、消费和出口；通过中央银行的操作可以直接影响货币供给量，进而调整利率和汇率。政府还可以运用行政命令的方式来直接干预企业经营活动，诸如审批制度、信贷配给、价格管制等等。这些政府行为的背后都隐藏着税收的影子。从长远来看，要实现市场体系的有效运行，必须逐步淡出由政府直接进行资源配置的地位，将属于市场的资源配置权力归还给市场本身。这就需要深化税收体制改革，分配合理的税收权限，建立起规范高效的税收征管机制。
第三，地方政府与企业的特殊关系。在中国的政治体系中，各级地方政权都直接对上一级政府负责，并报告其工作。所以，在很多情况下，下级政府的行为目标是向上级政府负责而不是向你的纳税职责所在。无论企业还是地方政府之间就存在着一种特殊的利益关联。企业为了提高自己在地区间竞争中的地位，往往通过各种渠道（包括向税务机关行贿）向地方政府输送利益，而地方政权的官员们也乐得与企业合谋，通过“税收返还”的方式将本该上交国家的收益留在当地使用。这种特殊的关系必然侵蚀国家的税收权益，破坏税收的公平和有效性。