为什么中国钾肥紧缺？
1、中国钾资源储量并不算少，但可开垦种植的土地却不多 中国钾肥资源主要分布在西部新疆和青海地区，据国土资源部2009年调查，我国钾盐（卤水）矿资源储量31.85亿吨，含钾花岗岩风化壳型矿产储量74亿吨；另外，我国的钾源还分布在海相沉积岩中，如两广地区的海相碳酸盐岩含钾量高达2.9%～3.5%，江西的乐平盆地、四川的中新世赤霞珠湖群等都有大量的钾矿物存在[1]。 但我国的钾矿床多属于含钾岩石风化后形成的风化壳矿床或硫酸盐型的沉积岩矿床，具有“贫矿、弱矿”的特点。 其中，风化壳矿床由于土壤和风化的作用，钾常呈离子状态存在，回收率很低，一般只有10%左右，即使是开采条件比较好的新疆罗布泊钾盐矿，也只有50%左右的回收率。目前技术条件下能够从风化壳中提取利用的钾资源非常有限。
虽然我国钾矿产资源储量较为丰富，但是可供开发利用的资源量并不多。一方面是由于我国钾矿普遍品位较低，另一方面是因为我国钾矿资源多分布在西北地区，距离粮食主产区较远，交通运输困难。 我国可用于化学肥料生产的钾矿资源是有限的，因为部分钾矿因含有有害杂质，达不到化肥级别。而且，现在用于生产化肥的钾矿主要来自于青海省格尔木市乌图美仁乡和德令哈市布仑台镇的钾盐矿，这两个地方的钾矿资源已经被挖掘了大约60%。 而来自新疆的库车钾矿由于品位高，不含有毒物质，是理想的化肥用钾源，但目前尚未开发。
2、我国钾肥消费量巨大，而自给能力薄弱 根据国家统计局的数据，2012年我国氯化钾(化肥)产量达五千万吨，比上年减少7.3%，同比增长16.9%;表观消费量约四千万吨，比上年减少2.7%。国内供应略有不足，进口量明显增大，表观消费量较上年增长17.6%。
目前我国钾资源的自给率还远远不能满足化肥工业的需求。2012年，我国进口钾肥546万吨，同比大涨65.6%，占当年世界钾肥贸易总量的41%，仅次于美国，成为世界第二大钾肥进口国。 目前中国已经成为世界上最大的钾肥消费国。
3、国际钾肥市场格局多变，中国市场成为海外钾矿企业必争之地 目前全球钾矿资源供给主要由加拿大钾肥公司、俄罗斯钾矿公司和纳斯卡钾肥公司三家垄断，2011年度全球钾市场规模约为140亿美元。 受金融危机影响，2009年和2010年，这三家公司的营业额分别下降了29%和23%。进入2011年后，随着全球经济复苏，化肥需求增长，三大巨头经营状况出现好转，利润增幅明显。
值得一提的是，近年来随着中国经济崛起，中国已经成为世界化肥消费大国，对国际化肥市场的影响越来越重要。有专家甚至表示，在中国市场上，一种化肥能不能买得到，价格高不高，很大程度上取决于中国这个最大消费者怎么想。
对于国外钾矿资源供应商来说，如何在中国市场分得更大的蛋糕，成为他们共同关注的课题。因此我们可以看到在国际贸易中，低价位的钾肥往往能吸引较大的购买者，而中国恰恰是价格敏感型客户。这对国际钾肥市场格局产生了重要的影响。